Restauration des Vitraux de l'Eglise de Cuzance

Cet hiver, 2010-2011, notre église avait été dévêtue de ses vitraux, elle les a retrouvés au mois de mars refaits à neuf.

Le travail de restauration a été magnifiquement réalisé par l’atelier Creunier d’Albas (46). Grâce à celui-ci, les vitraux ont été  estaurés quasiment à l’identique, chose qui n’aurait pas été possible avec d’autres vitraillistes. Les vitraux de Cuzance, non signés, ont été réalisés vers 1870 par un grand verrier toulousain, Louis Victor Gesta. Celui de la nef côté nord est une oeuvre du parisien Charles Champigneulle et date du début du XXe siècle. Ces derniers sont vraisemblablement contemporains de ceux de l’église Saint Pierre de Gramat réalisés par ce même Champigneulle en 1904.

Constitués de pièces de verre de couleur, peintes en grisaille  pour donner les détails et le volume des personnages, animer les fonds, les vitraux sont assemblés par des baguettes de plomb dont le profil est en forme de H. Ce réseau de plomb est ensuite soudé à l’étain et mastiqué pour apporter la tenue et l’étanchéité.

Une fois cela dit, car le principe de fabrication est relativement simple, chaque étape du travail doit être effectué avec le plus grand soin et avec énormément de méthode et d’application, qu’il s’agisse de création de vitraux neufs ou de restauration.

Dans le cas des vitraux de Cuzance, la difficulté est venue du très mauvais état des baies, des verres dépeints et des plombs cassés.

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Les vitraux du XIXe siècle avaient profité des progrès de la chimie de cette époque et l’ajout de certains liants dans les grisailles qui permettaient de réduire le nombre de cuissons ou facilitaient les cuissons n’ont malheureusement pas tenu et souvent déjà au bout d’une vingtaine d’année certaines pièces ont commencé à monter le verre support sur lequel elles étaient peintes. Ce qui explique que les visages soient devenus blancs, car ils étaient simplement peints sur un verre blanc et l’on se servait de grisaille pour tout indiquer : les traits, la couleur des chairs ou des cheveux, le volume et les ombres…

Un travail particulièrement difficile..

Le travail, pour certaines baies, comme celle de la Vierge ou celle de Saint Pierre, a été particulièrement difficile, en essayant de conserver les pièces encore utilisables, et de reconstituer les parties manquantes ou effacées. Ce travail peut être fait sur pièces neuves, qui sont alors peintes et cuites en essayant d’être au plus près de ce qu’avait été le vitrail d’origine, mais il peut être fait aussi sur pièces anciennes, en les conservant intégralement et en peignant dessus à froid et en fixant les grisailles par application d’une résine diluée dans l’acétone.

Tout travail de restauration se veut réversible et doit l’être et un équilibre est à trouver entre l’éthique de ce métier et l’esthétique du vitrail.

Pour réparer des ans l’irréparable outrage disait Racine : malheureusement cet outrage est irréversible et nous ne connaîtrons plus ce qui est totalement effacé… Alors il faut, avec beaucoup d’humilité, essayer de rendre une lecture à ce qui n’est plus ou dont nous n’avons plus que quelques traces et l’on est alors partagé entre le désir de rendre à la vie ce qui n’est plus, au risque de se tromper, et celui de faire une simple conservation de l’existant  au risque d’enlaidir l’édifice et de trahir le rêve des créateurs de l’époque…

Alain CREUNIER